Bereits seit über 5.000 Jahren wird das in Indien beheimatete Ingwergewächs Kurkuma (Curcuma longa L.) als heilige Pflanze verehrt. Wie aus alten Schriften indischer Veden hervorgeht, galt die "Gelbwurz" oder auch "indischer Safran" als eines der wichtigsten Gewürze seiner Zeit.